Внимание к 2012 году и так накалено в связи с "предсказанием" пресловутого "календаря древних майя", которое якобы обещает на декабрь 2012 года конец света. А тут еще масла в огонь: в 2012 году, как сообщается, может быть осуществлена реформа Григорианского календаря - того самого, которым пользуется сейчас практически весь мир. Мистики говорят, что таким образом "мировые власти" пытаются обмануть богов древних майя и избежать конца света. Но на самом деле майя тут ни при чем: Григорианский календарь давно нуждается в реформе, и это не новость. А то, что задумала Всемирная ассоциация календарей (базируется в Лондоне) - с научной точки зрения просто нелепость. Но обо всем по порядку, и начнем с очень отдаленной истории.

Сколько существует человечество, столько оно борется с природой за право измерять время равномерными отрезками. Первая победа далась легко. Сутки были произвольно разделены на часы. Вавилоняне поделили сутки на два периода по 12 часов (от восхода солнца до заката - 12 часов, от заката до восхода - еще 12). Так казалось удобнее, но потом решили: нехорошо, что "летний дневной час" оказывается длиннее "зимнего дневного" (летом-то день длиннее) и без затей поделили сутки просто на 24 часа. Почему 12 и 24, а не 10 и 20? Все просто: вавилонская математика строилась на числе "12", как наша на числе "10". Если бы делением суток озаботились бы индусы, у нас сейчас было бы в сутках 20 часов. Школьники младших классов, решая задачи "на часы", и сейчас делают ошибки, но систему 12-ричного счета все-таки оставили: на вавилонских достижениях строится вся современная астрономия, решили отдать дань традиции.

А дальше вот что вышло. Оказалось, что оборот Земли вокруг Солнца не занимает круглого числа суток ли, часов ли. Так природа распорядилась. И встал вопрос, как быть с календарем. Ведь если не замечать этого факта, рано или поздно вы увидите, что начало года (условно "1 января") придется… на лето. Как это получается? Допустим, у нас год в 365 дней. Но оборот земли вокруг солнца - 365,242 суток (средних солнечных суток, если быть точным, но мы не будем сейчас обсуждать, что такое "средние солнечные сутки", а то вообще запутаемся). И эта некруглая разница в 0,242 дня накопится у нас уже в первый год. Потом еще. Через четыре года солнце 1 января будет занимать положение "как 2-го января". Через восемь лет - "как 3-го января". Очень скоро солнце 1 января будет светить, как в июне!